Puerto Rico
Capital: San
JuanPoblación: 3.9 (2003), 3.7 (2050)
Ubicación y coordenadas geográficas: Ubicadas en Centroamérica y el Caribe, a 18 15º Norte y 66 30º Oeste.
Fronteras: el mar Caribe y el océano Atlántico norte.
La población actual es el resultado de la mezcla entre lo local: elementos de los indios arawak, pocos negros y españoles que llegaron desde el siglo XVI.
Cuando Cristóbal Colón llegó a Puerto Rico en 1493, escribió en su cuaderno: "Todas las islas son muy hermosas, pero esta última parece superar a las demás, en belleza".
Los españoles no encontraron el codiciado oro indio en él, pero su atractiva belleza y posición estratégica hicieron de la isla un hito condicionado a lo largo de los siglos.
Encantadoras ciudades y pueblos con catedrales, conventos y fortalezas, faros remotos y reservas naturales desconocidas; una costa compartida entre el Atlántico y el Caribe con 438 kilómetros de playas con palmeras o frondosos manglares; y una Cordillera Central cubierta de bosques tropicales y cruzada por caminos que conducen a lugares fabulosos y escondidos.
Hay un Puerto Rico original e histórico y un Puerto Rico natural, pero también un país cosmopolita que combina carreteras, pasos elevados, hoteles de lujo y una vida nocturna activa, con la cultura y el folklore que expresa su patrimonio histórico. En resumen, nuestra propuesta es descubrir Puerto Rico, un lugar que no deja a nadie indiferente.
En total, la isla ofrece 438 kilómetros de playas de arena fina, bordeadas de palmeras y altos acantilados. Los mejores y, sobre todo, los más populares son los de Luquilho.
Puerto Rico es una parte desconectada de los Estados Unidos de América, que ya no está bajo su control y conserva el estado de autonomía. No se sabe mucho sobre la isla de Puerto Rico antes de que Cristóbal Colón la descubriera en 1493. Sin embargo, es más probable que los primeros pobladores fueran tribus indias americanas que eran nativas de muchas otras partes del Caribe. Eran cazadores y pescadores y, en general, eran muy simples.
Colonización europea y esclavitud
Los españoles reclamaron la isla y finalmente se la llamó Puerto Rico (ya podemos imaginar por qué los españoles estaban interesados en este nombre), luego fue gobernada por los españoles y un miembro de la inquisición se convirtió en el primer gobernador de las islas. Las tribus nativas tainas se vieron obligadas a convertirse en esclavos en la isla que una vez habitó libremente y trabajaba para el reino español. Otros fueron asesinados por las enfermedades que los españoles trajeron consigo.
Los esclavos africanos fueron introducidos para permanecer en el mercado laboral y la isla se convirtió en una ubicación estratégica muy importante para el Imperio español. Los reinos holandés, inglés y francés intentaron capturar las islas, pero ninguno de ellos logró ningún tipo de éxito a largo plazo. En esta etapa de la historia de Puerto Rico, los españoles pusieron gran énfasis en las islas.
Gobierno militar estadounidense y esperanza de independencia
Después de una revuelta, la isla obtuvo un estatus autónomo y los habitantes de la isla con condiciones políticas y sociales se empobrecieron. En 1898, la isla fue invadida por los estadounidenses como parte de las guerras hispanoamericanas. Puerto Rico fue cedido a los estadounidenses bajo el Tratado de París después de la guerra.
A principios del siglo XX, la historia de Puerto Rico quedó bajo el dominio militar estadounidense. Esto significaba que eran parte del esfuerzo de guerra. La isla sufrió un terremoto, huracán, tsunami y "la gran depresión". Esto condujo a una marcha en 1937, que se celebró en una ciudad llamada Ponce. Este no fue un evento pacífico y la policía abrió fuego, matando así a 19 manifestantes. El evento pasó a la historia de Puerto Rico como la masacre de Ponce.
En 1947, a Puerto Rico se le otorgó el derecho de elegir su propio gobierno. Esto condujo a una revuelta contra los Estados Unidos, que a su vez llevó a otra masacre. Puerto Rico experimentó la industrialización a mediados del siglo XX y ahora es un popular destino turístico. Muy pocos de los nativos apoyan algún movimiento fuera de los Estados Unidos y el Partido de la Independencia generalmente recibe del 3 al 5% de los votos emitidos.
La historia de Puerto Rico es muy fascinante y colorida. A pesar de su parte de la desgracia, Puerto Rico se ha convertido en un lugar muy próspero, un punto caliente para los turistas y una isla paradisíaca.
El más pequeño de las Antillas Mayores, casi un estado estadounidense, lucha con el arma de la lengua contra la colonización de los Estados Unidos.
Los habitantes de Puerto Rico han defendido su identidad cultural durante un siglo, rechazando el inglés. Los puertorriqueños persisten en no querer anexarse a los Estados Unidos, a pesar de las ventajas que tendrían, y prefieren el lenguaje impuesto por los colonos españoles.
La verdadera "conquista" continúa a través del intento sutil, nunca declarado abiertamente, de asimilar culturalmente a Puerto Rico, imponiendo valores y costumbres estadounidenses, totalmente ajenos a la población. En 1902, el inglés se impuso como idioma oficial junto con el español.
La escuela pública se convierte en el principal instrumento utilizado para debilitar, o incluso anular, la herencia hispana, para olvidar la historia y las raíces culturales de la población. Se propone a los estudiantes con insistencia simulada para adherirse a los nuevos valores, importados de Washington.
Políticamente, Puerto Rico es un estado libre asociado con los Estados Unidos. Sus habitantes son ciudadanos de los Estados Unidos, con los mismos beneficios sociales, sin los mismos derechos que otros ciudadanos estadounidenses. No pueden elegir al presidente ni tener representantes en el Congreso. Eligen a su gobernador y parlamento cada cuatro años. Disfrutan de exención de impuestos federales.
Todos en Puerto Rico son conscientes de que la estabilidad económica de la isla depende de los Estados Unidos; pocos, sin embargo, están dispuestos a aceptar que la condición de un estado asociado necesariamente incluye la fusión cultural con la poderosa nación del norte.
La "guerra de idiomas" demuestra que la población quiere defender su identidad cada vez que uno u otro de los gobernadores trata de cambiar la "ley del idioma oficial único" (1949), que requiere que la enseñanza en las escuelas públicas se haga solo en español. . "Puerto Rico no es una isla bilingüe, sino un centro importante, creador de la cultura hispana, donde el inglés también se utiliza como herramienta de comunicación", subraya Ramón-Darío Molinary.
Por otro lado, nadie niega las ventajas que la población puede disfrutar con el fin de la colonización española.
Un ejemplo: Puerto Rico, que hoy es uno de los países más alfabetizados de América (89.3% de la población), en el momento en que fue cedido a los Estados Unidos, no tenía universidad.
Quien opera en los medios de comunicación debe ser
consciente de que juega un papel esencial en la defensa del idioma.
El inglés, a pesar de ser el idioma de la ciencia, la tecnología y el comercio, no se puede comparar con el español, que es el último símbolo de identidad y conciencia nacional.
Al observar la historia del siglo pasado de
continuos intentos de colonización por parte de los Estados Unidos, parece un
milagro que la población de Puerto Rico continúe hablando el idioma español.
Para ellos, es una cuestión de vida o muerte de su propia identidad. "No
queremos dejar de ser puertorriqueños para no convertirnos en
Muertorriqueños".
Puerto Rico no es una nación independiente ni un estado. Es una comunidad estadounidense que elige a su propio gobernador y permanece bajo las leyes y protecciones federales.
Economía: descripción general:
Puerto Rico tiene una de las economías más dinámicas de la región del Caribe, pero en los últimos años, la tasa de desempleo ha aumentado. El sector industrial superó a la agricultura como el lugar principal de la actividad económica y los ingresos. Las empresas continentales de los Estados Unidos han invertido mucho en Puerto Rico desde 1950.
Se aplican las leyes estadounidenses de salario mínimo. La producción de azúcar se perdió en la leche y otros productos animales, como la principal fuente de ingresos para el sector agrícola.
Tradicionalmente, el turismo ha sido una fuente importante de ingresos con llegadas estimadas de más de 3,6 millones de turistas en 2008. Cerrar el déficit presupuestario, mientras se restaura el crecimiento económico y el empleo, siguen siendo las principales preocupaciones del gobierno.
FLORA Y FAUNA
Puerto Rico solo conserva su vegetación natural original, que solo se puede ver en las reservas forestales, aunque muy inaccesible.
La culminación de la belleza natural de Puerto Rico es la selva tropical O Yunque, la única reserva tropical en el Caribe. Con sus 113 kilómetros de largo, es el único que aún queda del bosque húmedo que una vez cubrió gran parte de la isla.
Este bosque recibe más de 370.00 millones de litros de agua cada año, y crea una selva frondosa con una gran variedad de plantas de proporciones increíbles. Puedes ir a pie o a caballo y contemplar 240 especies de árboles, 50 especies de helechos, 20 variedades de orquídeas silvestres y múltiples tipos de flores, entre ellas la maga, la flor nacional.
Otro entorno ecológico único se encuentra en la isla de Mona, muy cerca de la costa oeste de la isla. Al igual que Galápagos, esta pequeña isla virgen conserva especies animales y vegetales únicas en el mundo.
En cuanto a la flora, entre las especies únicas de la isla, destaca una pequeña rana llamada coqui, que ha sido elegida como mascota nacional, la paloma de Puerto Rico, la cotorra ciega, la serpiente ciega de la isla de Mona, la iguana rinoceronte de Mona, el Tinglar, carey y tortugas bastardas.
El mundo submarino es uno de los grandes recursos naturales de la isla. Una experiencia inolvidable es visitar una de las bahías fosforescentes donde millones de microorganismos dinoflagelados irradian un resplandor en las aguas nocturnas.
Puntos Turísticos
SAN JUAN
Fundada en 1521, São João es una ciudad extremadamente ambigua y ambigua, que ha mantenido todo el carácter de la ciudad española, aunque depende de un gobierno anglosajón.
De hecho, hay que hablar de dos ciudades claramente diferenciadas: la antigua San Juan y el resto de la capital.
EL VIEJO SAN JUAN
El viejo San Juan representa a los hispanos, los tradicionales, los auténticamente caribeños. El resto (Condado, Isla Verde, Carolina, Santurce, Hato Rei, Ocean Park) es América del Norte, con sus defectos y virtudes, los gigantes bloques de concreto y calles y carreteras inhóspitas, con mejor calidad de vida, áreas verdes, supermercados y Amplios estacionamientos. La antigua São João es una ciudad de peatones, para caminar sin prisas, disfrutando de cada rincón. En el resto de la ciudad, el protagonista es el automóvil.
Con su aire tranquilo, la ciudad vieja contrasta con el agresivo distrito comercial de Hjato Rei, con la playa de Boca de Cangrejos y el moderno Baiamón, con el brillante y lujoso Condado y con la austeridad de La Perla.
El Viejo San Juan es el centro de la ciudad vieja fundada en 1521, que originalmente fue concebida como una porra militar. El recinto histórico consta de siete bloques que han evolucionado para convertirse en una ciudad encantadora que la UNESCO ha declarado Patrimonio de la Humanidad. La ciudad conserva gran parte de la arquitectura de los siglos XVI y XVII, que ahora recuerda un plan reciente que ha restaurado cerca de 400 edificios dentro del perímetro que protegen los muros de 1630.
La ciudad conserva la mayoría de sus defensas, incluidas dos de las fortalezas más invulnerables que nunca se han construido: Morro y São Cristóvão, comunicadas por un muro que rodea la península. Hoy, a lo largo de la pared, hay una amplia área verde que se utiliza como jardín de expansión para la ciudad.
La línea de la pared aparece solo interrumpida por un pequeño vecindario, A Pérola, que algunos consideran el suburbio más hermoso del mundo y también uno de los más peligrosos. y un pequeño cementerio. La tercera fortaleza se llama simplemente Fortaleza, y ha sido la residencia del gobernador de la isla desde 1540.
El interior de la ciudad vieja aparece flanqueado por pequeñas y medianas plazas que bien podrían pertenecer a cualquier asentamiento español: el de Rogativas, el de Armas, el de Hostos, el de Colombo y el de Palomas. En este último, al final de la Calle Cristo, se agrupan. Las galerías de arte y desde aquí se puede obtener una hermosa vista del puerto.
El Castillo de San Felipe del Morro, conocido simplemente como O Morro, es el más grande de los fuertes que dominan la Bahía de São João. Fue construido por los españoles entre 1540 y 1586 en una proyección estratégica, para proteger el pueblo de San Juan de las invasiones de pirata Francis Drake. Hoy es, sobre todo, un punto de vista excepcional de la ciudad. Después de visitar la fortaleza, puede descansar en una sala donde se proyecta un audiovisual de San Juan.
La Casa Blanca, construida en 1521 para servir como residencia del primer gobernador de la isla, hoy alberga dos museos: el de los indios taínos y el de la familia Ponce de Leão, que vivió durante siglos. Es el edificio más grande construido por los españoles en el Nuevo Mundo.
La Fortaleza, construida en 1540 para defender la ciudad de los frecuentes ataques de los indios del Caribe desde otras islas, es hoy la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico y el edificio más antiguo para uso público en el Nuevo Mundo.
El Convento de los Dominicos, construido en 1523, destaca por sus elegantes cúpulas. Hoy en día alberga el Instituto de Cultura, que se ha visto a cargo de los temas de culturas y artes en estos últimos años. Muy cerca de él se encuentra el Museo Paulo Casals, y en la misma plaza, varios de los restaurantes más animados de San Juan.
La Catedral de San Juan, en colores ocre y blanco, es uno de los templos más importantes de las Indias Occidentales. Al lado está el Convento, antiguo monasterio de los carmelitas, convertido en un curioso hotel monárquico. En su patio hay un hermoso restaurante al aire libre con piscina. En la misma plaza está el Museo del Niño.
La Plaza de Armas es una de las principales plazas comerciales de la ciudad, siempre es muy animada y llena de gente. Fue diseñado en el siglo XVI y hoy está rodeado de importantes edificios gubernamentales. En la ruidosa Plaza del Arsenal se encuentra La Casilla, sede de la Oficina de Información Turística, que los domingos alberga un mercado de artesanías.
El Paseo da Princesa (1854), recientemente restaurado, se extiende paralelo al mar y al pie de los muros de la antigua San Juan, debajo de la Casa Blanca. Por su parte, Calle Fortaleza es una de las calles principales de la ciudad vieja, llena de tiendas y hoteles, pero también de maravillas arquitectónicas. El Pasaje de la Capilla es parte de él, una de las calles más típicas de la ciudad con sus tonos ocres en las fachadas.
El fuerte de San Cristóbal es un buen ejemplo de
arquitectura militar barroca y desempeñó un papel estratégico en la defensa de
la ciudad. Lo más impresionante es la espléndida vista panorámica que ofrece.
Un pasaje conduce a Devil's Guardhouse, uno de los lugares más interesantes de
la fortaleza.
Columbus Square, plaza, alberga una estatua de
Cristóbal Colón; a su alrededor se encuentra el Teatro Tapia y Rivera y el
Viejo Casino de Puerto Rico, de estilo colonial español, aunque fue construi
do
después de la conquista norteamericana de la isla.
El Capitolio, imitando a su homónimo de Washington,
se encuentra entre dos avenidas principales y tiene impresionantes vistas del
océano. Muy cerca encontrará la Casa de España, un magnífico edificio cubierto
con azulejos azules y rematado por cuatro torretas. El Fuerte de San Jerónimo,
camino al Condado, hoy alberga un Museo Militar.
CONDADO, LA ZONA MODERNA
Al cruzar el puente de San Jerónimo, desde la llamada Puerta de la Tierra, el panorama cambia por completo. Es el comienzo de Condado, una ciudad donde la influencia norteamericana se ganó el dominio español de la antigua San Juan. Los hoteles, casinos y restaurantes internacionales se concentran en Condado, principalmente en su avenida principal, Ashford. Las playas de arena fina y aguas cristalinas se encuentran entre las favoritas de los amantes del surf.
Hato Rey es el área financiera y comercial más importante del Caribe. Las fortunas más grandes de las Antillas se administran a través de algunas instituciones ubicadas en este vecindario, en el área conocida como la Manzana Dorada. La audaz arquitectura moderna prevalece en las calles, como el interesante edificio del Banco do Santander, con vidrio reflejado arqueado en la estructura de concreto, o el ecléctico modernismo del Banco de Ponce, con una fachada de vidrio negro brillante que cambia cuando llega a la calle en un pasillo cubierto de galería. En este barrio encontrará la popular Plaza de las Américas, el centro comercial más importante del Caribe, con más de 200 tiendas de todo tipo.
Frente al distrito financiero de Hato Rey, Río Piedras, al sur, se encuentra el área universitaria. La Universidad de Puerto Rico es una de las mejores de América. Destacan la Biblioteca José Lázaro, la más grande de Puerto Rico, y el Museo de la Universidad de Puerto Rico. En el río Piedras también encontrará el Jardín Botánico, que bien merece una visita, y el mercado de San Diego, en las calles, el más importante de San Juan.
CATAÑO
EL NORESTE Y LAS ISLAS
Al este de San Juan, la variedad de paisajes, ciudades y pueblos, hace de esta zona una de las más visitadas de la isla. Allí, la misteriosa Loiza africana y ritualista espera; las alturas de O Yunque, en la selva tropical; Luquillo, posiblemente la mejor playa de Puerto Rico; y Fajardo, un importante puerto pesquero, desde donde parten los transbordadores hacia Vieques y Culebras, dos islas idílicas en las Antillas Menores donde se puede practicar el buceo.
LOÍZA
La ciudad de Loíza es considerada uno de los máximos exponentes de la auténtica cultura africana en el continente americano. En el siglo XVI fue un asentamiento de esclavos negros enviados por la corona española para trabajar en las minas de oro. Y cuando se agotó el mineral, estaban ocupados cortando caña. Aunque, convertidos al catolicismo, los negros de Loíoza conservaron una buena parte de su cultura, como se puede ver en las celebraciones de Santiago Apostolo.
PLAYA LUQUILLO
A 35 minutos al este de São João se encuentra la playa de Luquillo, la mejor de la isla. Mide tres kilómetros y medio y se conecta con otras dos playas (San Miguel y Convento), tan atractivas como la primera y casi desierta.
Luquillo también tiene una de las mejores ofertas culinarias: una hilera de chozas en la arena que le ofrecerá todo tipo de especialidades de pescado y bebidas, la más popular es el coco frío.
Fajardo es un importante punto de partida para múltiples excursiones, principalmente deportivas (submarinismo, pesca, navegación) o para llegar a las islas de Vieques y Culebra en ferry.
EL YUNQUE
A 56 km al este de San Juan, en la Sierra de Luquillo, se encuentra El Yunque, un vasto bosque tropical, donde 240 variedades de especies de flores reciben una cantidad extraordinaria de lluvia durante el año. Es una de las reservas naturales más antiguas del hemisferio occidental. Protegido por la Corona española desde 1876, se destaca hoy como el único bosque tropical en el sistema forestal nacional de los Estados Unidos.
En 1976, Yunque se convirtió en parte del programa Hombre y la Biosfera de la UNESCO, que reconoce la biodiversidad de áreas específicas del planeta y la importancia de la conservación.
Justo al lado de la autopista 191 se encuentra la cascada A Coca y una torre de observación. Es fácil obtener un mapa del área e ingresar a los numerosos caminos clasificados por el grado de dificultad. El Tauro es el más difícil de todos, con diez kilómetros de ascenso a la cima del bosque.
VIEQUES
Vieques, ubicado a diez kilómetros de la costa, pertenece al archipiélago de las Vírgenes y es una de las gemas de la isla de Puerto Rico, un lugar donde se funden la historia y la belleza natural. La mayor atracción de esta isla es la visita a la Bahía Bioluminiscente de la Isla Nena, una de las más espectaculares del mundo.
Otros atractivos de Vieques son los santuarios de aves, las playas desiertas de arena fina y los magníficos arrecifes. También puede practicar snorkel, especialmente en Praia Azul y Bahía Mosquito, o visitar el fuerte y el faro (actualmente convertido en museo) de su pueblo principal, Isabel II.
ISLA DE CULEBRA
La Isla Culebra es otra de las islas ubicadas al noroeste de la Isla Grande, y uno de los secretos mejor guardados de Puerto Rico. Es un tesoro de aguas turquesas y arenas blancas, hogar de la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Culebra, notable por su inmensa colonia de aves. Sus manglares y muelles se pueden cubrir con kayak, o practicar snorkel, además de disfrutar de las playas.
La Reserva Natural de Cabezas de San Juan (El Farol), que está a solo 45 minutos de la capital, se abrió en 1991. Contiene 7 sistemas diferentes, que incluyen bosques, manglares, lagunas, playas, rocas y arrecifes de coral. Tanto la reserva natural como el faro del siglo XIX, donde se pueden ver islas distantes del Caribe, están abiertos al público y se pueden visitar a través del Conservation Trust.
OTROS PUNTOS TURÍSTICOS
Al oeste de San Juan se encuentran las ciudades con mayor tradición histórica de la isla: Arecibo, Lares, San Sebastián e Isabela. Son centros animados que carecen del bullicio de la capital. El noroeste de Puerto Rico es un área de gran belleza natural, es una región tallada en cuevas y cuevas, un verdadero paraíso para los aventureros.
A 30 minutos al oeste de San Juan, Dorado te espera con una playa con numerosas posibilidades deportivas, tanto terrestres como acuáticas. Cuenta con una buena infraestructura hotelera (principalmente en la playa de Cerromar), lo que hace de este lugar un buen punto de partida para realizar excursiones al resto de los lugares de esta costa norte. Lo más destacado de la ciudad de Dorado es su antiguo castillo, la Casa del Rey.
Arecibo, fundada en 1556, es una de las ciudades más antiguas de Puerto Rico. Tiene un famoso observatorio (el mayor radar de radio y telescopio del mundo, cuyo tamaño equivale a 13 estadios de juegos), que utilizan científicos de la Universidad de Cornell y la National Science Foundation en sus estudios de planetas y galaxias distantes, recepción de ondas de radio desde el espacio exterior.
Cerca del Observatorio de Arecibo se encuentra una de las atracciones más fascinantes de Puerto Rico, el Parque de la Cueva del Río Camuy, que abrió sus puertas como tal en 1986. El sistema de cuevas, según los expertos, es una de las más espectaculares de las conocidas, ya que atraviesa uno de los ríos subterráneos más largos del mundo. Con una extensión de 1.15 m cuadrados, probablemente era un área ya habitada por los taínos antes del descubrimiento de Puerto Rico.
Un tren lleva a los visitantes a la entrada de Caverna Clara, desde donde un pequeño camino los lleva al borde de un profundo sumidero; Desde allí, contemplando paisajes espectaculares, se llega al río Camuy. También puede visitar el sumidero Tres Pueblos, de 198 m de ancho, donde se encuentran picos colgantes sobre el río Camuy, que fluye 122 m debajo.
LA COSTA SUR
PONCE
La costa sur de Puerto Rico estaba aislada hasta hace poco del resto del país. Hoy, gracias al camino de pesaje 52 que une São João con Ponce, es fácil ir a este otro lado de la isla. Además de los magníficos paisajes, con una costa irregular y llanuras doradas que se extienden desde la exuberante montaña hasta el Caribe, el sur ofrece una activa vida cultural y artística. Ponce, la capital de esta parte de la isla, es una ciudad acogedora, con buenos restaurantes y un famoso museo de arte, el más grande del Caribe.
La segunda ciudad más importante de Puerto Rico, Ponce, está a solo una hora y media de San Juan, evoca otras ciudades como Nueva Orleans o Barcelona, debido a su mezcla de arquitectura neoclásica, art-deco y criolla. Más de 500 edificios históricos con los que cuenta la ciudad, pertenecientes a la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, han sido restaurados desde 1968.
La mayoría de ellos se encuentran en las calles que nacen de la majestuosa Plaza Delicias. El Museo de Arte de Ponce, el más grande del Caribe, es una de las mayores atracciones para el visitante. Fue fundado por el gobernador Luis A. Ferré y diseñado por Edward Durrell Stone; Alberga una colección de más de 1000 representaciones pictóricas y 400 esculturas, entre las que destacan piezas importantes del Renacimiento tardío y el Barroco.
Otros elementos distintivos de la ciudad de Ponce son la estación Bomberos, un peculiar edificio rojo y negro que data de 1983; la Plaza Mayor o Plaza Delicias, que es el centro de la parte histórica de la ciudad, aunque en realidad es una plaza doble, con enormes higueras, que recoge un conjunto de calles coloniales, donde se encuentra la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe, patrón de Ponce; y las calles Cristina y Mayor, famosas por sus barras de hierro y balcones.
Sin olvidar el barrio de Vigia, donde se concentran las mansiones de las grandes familias de Ponce, de los siglos XVII y XVIII, el Parque Ceremonial Tibetano, que incluye el cementerio maya más antiguo conocido en las Antillas (año 300), es en sí mismo un reconstrucción del pueblo taíno; y Fazenda Boa Vista, cerca de Ponce, una antigua plantación de café del siglo XIX recientemente restaurada y abierta al público como museo.
OTROS PUNTOS TURÍSTICOS DE LA COSTA SUR
En el extremo oriental de esta costa sur de Puerto Rico se encuentra Humacao, un centro industrial que se está convirtiendo en una ciudad de moda. Solo se tarda 45 minutos en llegar desde San Juan, y está a solo 3 kilómetros de algunas de las mejores playas del estrecho de Vieques, por lo que es un punto estratégico para comenzar muchas excursiones en esta área.
Playa Humacao es posiblemente la playa pública mejor equipada de la isla, muy amplia, con arena fina y cómodas instalaciones. A unos diez minutos al sur de Humacao se encuentra Palmas do Mar, la feria más grande de Puerto Rico. Muchos lo definen como la nueva Riviera americana. Ocupa un área de 1,093 hectáreas y posiblemente reúne todo lo necesario para unas vacaciones perfectas.
En Palmas del Mar tiene de todo: canchas de tenis (es el centro de tenis más grande del Caribe), campos de golf, caballerizas, restaurantes, pesca en alta mar y una estructura hotelera funcional. Definitivamente es un lugar ideal tanto para convenciones como para una escapada familiar.
Los islotes caribeños cerca de Ponce forman la Reserva Natural Caja de los Muertos. La isla Caja de los Muertos es la más grande de todas, con tres kilómetros de largo y uno de ancho. Es famoso entre los aficionados náuticos y entre botánicos y ornitólogos.
EL SUROESTE DE PUERTO RICO
El suroeste es el área más alejada de San Juan, pero tal vez por eso, mantiene el más típico de la isla. El centro de este territorio es Mayagüez, una ciudad de gran belleza y vitalidad. Otros lugares interesantes son San Germán, Boqueron, Parguera y su bahía fosforescente, Lajas, Cabo Rojo, Guánica y Punta Jagüey, con uno de los faros más bellos del Atlántico.
MAYAGÜEZ E ISLA DE MONA
Mayagüez es la tercera ciudad más importante de la isla, con
unos 100.000 habitantes. 
El mayor atractivo de esta ciudad es su zoológico,
ubicado a 243 kilómetros de la ciudad, que reúne a más de 500 animales.
Frente a la costa de Mayagüez se encuentra la isla de Mona, a 75 kilómetros de la República Dominicana. Tiene 70 kilómetros de superficie y es un paraíso para la vida animal. Tiene la vegetación más antigua de las Antillas y permanece deshabitada y exótica, dada la dificultad para alcanzarla.
Está bajo la protección del Departamento de Recursos Naturales.
GUANICA
La ciudad de Guánica se extiende alrededor de una
tranquila bahía. Esta encantadora ciudad es sorprendente, la encantadora Plaza
Central y el malecón, además de las magníficas playas, como Manglillo Grande y
las escondidas Playa Jaboncillo y Playas Santas.
Cerca de la ciudad se encuentra el Bosque Subtropical Seco de Guánica, donde se encuentran 700 especies de plantas, de las cuales 246 son árboles. Se han identificado alrededor de 1.200 tipos de insectos, 40 clases de aves residentes y un número igual de aves migratorias. El árbol de Guaiaca también se encuentra aquí, con más de 1000 años de vida.
VILLA DE SAN GERMAN
Ubicada en el extremo suroeste de la isla, Villa de San German conserva gran parte de la arquitectura y el encanto de las ciudades coloniales españolas. Es la segunda colonia más antigua de Puerto Rico y quizás la ciudad más histórica. Es el resultado de una belleza excepcional, blanca entre la exuberante y verde vegetación de la costa sur, a medio camino entre Ponce y Mayagüez.
La riqueza obtenida del cultivo de azúcar y café permitió construir las grandes mansiones de la ciudad. Destaca la Iglesia Portacoeli, que data de 1606, quizás el patrimonio arquitectónico más importante de Puerto Rico. Es una de las pocas muestras de arte gótico en el continente americano.
LAJAS
CABO ROJO
El municipio de Cabo Rojo es uno de los ejemplos más sorprendentes de la belleza de la costa de Puerto Rico. Disfruta de un clima delicioso durante todo el año, y el paisaje ofrece una extraña red de rocas, lagos y montañas. Se encuentra a 30 kilómetros al sur de Mayagüez. Entre la diversidad de playas de la zona, se destaca Playa Buye, la favorita de muchos puertorriqueños y Boqueron, en una bahía de 5 km de largo, con aguas tranquilas y salpicada de coral, con una amplia playa de arena protegida por pequeños bosques de palmeras.
Faro de Cabo Rojo, en Punta Jagüey, es un magnífico ejemplo
de la arquitectura colonial española; subido a la cima de las rocas, ofrece un panorama
de casi 300 grados del Caribe. Punta Jagüey es también una reserva natural.
POR EL INTERIOR DE PUERTO RICO
La cordillera que cruza la isla de este a oeste extiende sus cumbres y valles por 96 km. Hay los lugares más remotos de la isla, paradas ocultas y desconocidas. La mejor manera de ver la cordillera es en coche con un buen mapa de la isla. La sierra es el último refugio de los jíbaros, los campesinos locales, cuyas hazañas duermen en la leyenda y la literatura.
La ciudad interior más importante es Caguas, en el fértil valle de Turabo. Otros puntos importantes son Cayey, Coamo, Aibonito, Barranquitas y Villalba. Desde esta ubicación, probablemente tenga la mejor vista panorámica de la isla.
Arte
La escena artística de Puerto Rico es sorprendentemente rica y es fácil encontrar galerías de arte, museos y exhibiciones interesantes en cualquier lugar. El Viejo San Juan es un lugar magnífico para los coleccionistas de arte, que pueden encontrar piezas precolombinas y obras de artistas de vanguardia.
Además de las galerías, hay numerosos museos, conventos, mansiones coloniales, iglesias y fortalezas en las que puedes descubrir un pasado interesante y un fabuloso regalo artístico. La mayoría de las contribuciones puertorriqueñas en el ámbito artístico se realizaron en artesanías, festivales populares y, sobre todo, música.
Entre los momentos culturales más trascendentales para la isla, destaca la cultura Taina, cuyos avances
Otro pintor y héroe local, Francisco Oller (1833-1917) ha tenido una enorme trascendencia en la pintura puertorriqueña hasta nuestros días. Estudió con Coubert y era amigo de Pizarro y Cazanne. Era realista con ideas impresionistas que practicaba todos los géneros, desde el retrato hasta el paisaje.
Hoy, la luz radiante y el patrocinio activo de la isla han atraído a muchos pintores europeos y norteamericanos que, junto con artistas puertorriqueños, están contribuyendo al florecimiento de la escultura, la pintura y el arte en general.
Artesanías Populares
Uno de los objetos más típicos de la artesanía de Puerto Rico son las redes. Colombo los descubrió en su primera visita a la isla y posteriormente se extendió por todo el mundo. Las redes todavía se hacen de la manera tradicional. Otro buen espectáculo de artesanía es la talla de santos, figuras talladas en madera que representan escenas religiosas o pequeñas imágenes de santos.
Otras artesanías tradicionales son el mundilho, una obra enrollada de origen español (frivolnité) y máscaras como vejigantes, hechas de coco pintado o calabaza para usar en las fiestas de Loiza, o cartón, muy popular en el Carnaval de Ponce. También destacan la cerámica, el macramé y los instrumentos musicales que se fabrican en Ciales y Ceiba.
Existe una ruta artesanal a través del sudoeste del país que atraviesa lugares de gran riqueza cultural, permitiendo el contacto directo con los artesanos de Yauco, Sabana Grande, Lajas, Hormigueros, Cabo Rojo, Mayagüez, San Sebastián, Moca, Isabela, Aguadilla y Ponce.
Museos y galerías de arte
El Museo de Arte e Historia de San Juan (Norzagaray, antigua San Juan) tiene dos salas de exhibición que muestran el desarrollo de las artes creativas de la ciudad. Y el Museo Felisa Rincón, una antigua casa, que vivió la primera prefectura de São João, es una mansión colonial decorada al estilo antiguo en la que se instaló un museo muy popular entre los puertorriqueños.
El Museo de Bellas Artes conserva obras de los grandes pintores europeos, en un espectacular edificio diseñado por Edward Durell Stone. Finalmente, mencione el Centro Ceremonial Indígena Tibes, un pueblo taíno de 1500 años perfectamente conservado. Fue excavado en 1975.
Entre las galerías de arte, cabe destacar la Galería Candina, el centro vital de la cerámica de la isla, con exposiciones de pintura y escultura de alta calidad. Además de la Galería Diego, que alberga varias exposiciones de pintores y escultores locales.
Galeria Palomas tiene una interesante colección de pintura puertorriqueña y Galeria São João contiene un extenso diseño gráfico. Además, la colección actualizada de pintura, especialmente de arte abstracto.
Música
La música siempre ha jugado un papel importante en la vida de la isla, desde los tiempos de los primeros pobladores. Los taínos tenían sus propios instrumentos, y más tarde la aristocracia criolla encontró la mejor forma de entretenimiento en música y danza.
Sin embargo, el ritmo emblemático de Puerto Rico es la salsa, producto del encuentro de la música afrocaribeña como el jazz. Sus raíces se pueden encontrar en los contactos realizados por Tito Puente en los clubes de Nueva Yorke, después de la Segunda Guerra Mundial. Latin Jazz Ensemble de Tito Puente sigue siendo una de las bandas más famosas del mundo y la salsa ha colocado a Puerto Rico en el mapa internacional de la música popular.
Los mejores compositores y cantantes de este ritmo abandonaron la isla, aunque muchos viven en los Estados Unidos. Entre los grandes, destacan Tito Puente, Willie Colón o el Gran Combo de Puerto Rico. La salsa más auténtica se puede escuchar en cualquier calle de San Juan, pero también tiene lugares especializados como The Escambrón Beach Club, donde actúan los grupos de salsa más famosos.
En cuanto a la música clásica, el catalán Paulo Casals, quien pasó sus últimos años en la isla, definitivamente contribuyó al resurgimiento y la calidad de la música clásica local. Desde 1957 se celebra un festival que lleva su nombre. Paulo Casals también fundó el Conservatorio de Música de Puerto Rico y la Orquesta Sinfónica, que actualmente tiene su sede en el Auditorio de Bellas Artes, donde celebra conciertos con frecuencia.
El Museo Paulo Casals contiene recuerdos del violonchelista español y proyecta videos de los conciertos que había dado. El Museo de Farmacia se encuentra en la casa más antigua de la ciudad, un museo-farmacia del siglo XIX. Y Casa do Callejón (vecina Capela y Rua Fortaleza, antiguo San Juan) es un peculiar museo colonial.
Casa del Libro alberga una colección de documentos y manuscritos antiguos que datan de la época de la fundación de São João, así como una selección de obras modernas. El Museo del Mar (Doca Uno, antiguo San Juan) tiene herramientas marinas y mapas de tiempos de navegación.
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